也许进入青春期的标志是初恋的开始，而初恋中最具代表性的行为恐怕首推初吻。那么人体内的各种器官是如何运作，最终导致了浪漫而羞涩的初吻产生，从而让一个个人类个体进入他或她的青春期即性成熟期呢？据英国《泰晤士报》2月1日报道，美国匹兹堡大学的科学家近日研究发现，一种基因决定人的性激素的分泌，从而决定青春期什么时候开始，他们把这种基因命名为“亲吻一号”(“kiss-1”)基因。

　　何时初吻：基因说了算

　　“亲吻一号”基因存在于下丘脑中，人在达到青春期年龄的时候就会突然被激活，合成一种名为“kisspeptin”的蛋白质。这种蛋白质会向人体另一个重要基因“GPR54”发出信号，促使人体开始分泌标志着性成熟的激素。这项研究的基础是已经发现了GPR54在青春期发育中扮演的角色，当这种基因有缺陷时，个体的青春期就会推迟。

　　此前科学家们在研究啮齿动物时，已经考虑到了“亲吻一号”基因和GPR54基因的关系，但是研究“亲吻一号”基因在人类和灵长类动物身上所发挥的作用还是第一次。这项研究结果已刊登在2月1日出版的《美国国家科学院刊》上。

　　研究人员给尚未达到性成熟阶段的雄性猴子注射“kisspeptin”蛋白质，猴子体内产生了大量性激素，相当于正常量的25倍。研究人员认为，“亲吻一号”基因可能像定时开关一样，到了一定时期会激活人体性激素的分泌，促进人的性成熟，但它不能单独发挥作用，需要和其他基因构成链条共同发挥作用。

　　“亲吻一号”基因的发现，将有助于科学家解开长期困扰生物学的一个谜：为什么人出生时就有完整的分泌生殖激素的功能，但这些功能在儿童期一直处于“冬眠”状态，直到青春期才觉醒？

　　这项新发现还具有重要的临床价值。这项研究的领导者匹兹堡大学的托尼·普朗特教授说：“研究深层的人体神经生物学机制，有助于阻止某些儿童青春期提前或者滞后状况的出现。”

　　热吻：双唇点燃化学反应

　　接吻是令人心醉的爱情表达方式。然而，谁会在相依相偎的美妙时光，想到5-羟色胺、苯乙胺、甚至是腺苷三磷酸这些干涩的化学词汇呢？又有多少涉入爱河的恋人知道，接吻不单有助于健康，还可以令人更加充满魅力？

　　作为人体内荷尔蒙之焰火喷发四射的接吻，其化学奥妙究竟是怎样的呢？科学界在大约30年以前，才开始对这个问题予以关注。最近几年，生物化学和神经生理学领域取得了突飞猛进的发展，为新的研究领域——情感是如何产生的，感觉或者记忆如何激发情感，感情又如何影响我们的行为开辟了道路。

　　研究者还发现，对欲望和激情而言，并不是一再被提到的心起着关键性作用，更多地是那些上千亿的神经细胞和上千种传递物质共同作用的结果。当人体接收到一个充满诱惑的接吻信号之后，大脑中的“幸福荷尔蒙”——5-羟色胺的释放，可以让一个人更加放松、平和。

　　在此，“恋爱荷尔蒙”苯乙胺就像爱神手中的箭，起着煽风点火的作用，它引发人们的性欲和销魂感：人的心脏怦怦跳，周身暖洋洋，血压升高、出汗、唾液增加，一种发自内心、回肠荡气的感觉充溢身心。此时被大大调动起来的细胞燃料腺苷三磷酸的产生，又为人体提供了它所需要的能量，使得心跳可以更快。

责任编辑：三两